什麼是毛毛蟲效應
毛毛蟲習慣於固守原有的本能、習慣、先例和經驗，而無法破除尾隨習慣而轉向去覓食。
毛毛蟲開始一個跟著一個，繞著花盆的邊緣一圈一圈地走，一小時過去了，一天過去了，又一天過去了，這些毛毛蟲還是夜以繼日地繞著花盆的邊緣在轉圈，一直到第八天，在幾條“勇敢領袖”的帶領下，它們才回到花盆腳下的巢裡。
法布林在做這個實驗前曾經設想：毛毛蟲會很快厭倦這種毫無意義的繞圈而轉向它們比較愛吃的食物，遺憾的是毛毛蟲並沒有這樣做。導致這種悲劇的原因就在於毛毛蟲習慣於固守原有的本能、習慣、先例和經驗。毛毛蟲付出了生命，但沒有任何成果。其實，如果有一個毛毛蟲能夠破除尾隨的習慣而轉向去覓食，就完全可以避免悲劇的發生。
後來，科學家把這種喜歡跟著前面的路線走的習慣稱之為“跟隨者”的習慣，把因跟隨而導致失敗的現象稱為“毛毛蟲效應”。在自然界中許多比毛毛蟲更高級的生物身上，這一效應也發揮著作用，其中比較典型的就是鰷魚。鰷魚因個體弱小而常常群居，並以強健者為自然首領。科學家將一隻稍強的鰷魚腦後控制行為的部分割除後，此魚便失去自製力，行動也發生紊亂，但其它鰷魚卻仍像從前一樣盲目追隨。
毛毛蟲效應的啟示
我們甚至可以說，我們人類也難逃這種效應的影響。比如說，在進行工作、學習和日常生活的過程中，對於那些“輕車熟路”的問題，會下意識地重複一些現成的思考過程和行為方式，因此很容易產生思想上的慣性，也就是不由自主地依靠既有的經驗，按固定思路去考慮問題，不願意轉個方向、換個角度想問題。
但與此同時，它的消極影響也不容忽視，那就是容易使人們盲目運用特定經驗和習慣的方法，對待一些貌似而神異的問題，結果浪費時間與精力，妨礙問題的解決。而且經年累月地按照一種既定的模式思考問題，不僅容易使人厭倦，更容易麻痹人的創造能力，影響潛能的發揮。
時代在不斷變化和發展，我們自己也在不斷地成長和發展，對於任何問題的解決不能禁錮於以往的僵化模式，而要不斷地創新和與時俱進，從而能夠適應時代變化以及自身發展的需求。惟有在工作和生活中有所創造，擺脫自己頭腦中的思維定勢，不再因循前人的足跡，而是另辟一條屬於自己的蹊徑，才能百尺竿頭更進一步。
清朝揚州“八怪”之一鄭板橋自幼酷愛書法，古代著名書法家各種書體他都臨摹，經過一番苦練，終於和前人寫得幾乎一模一樣，能夠亂真了。但是大家對他的字並不怎麼欣賞，他自己也很著急，比以前學得更加勤奮，練得更加刻苦了。
一個夏天的晚上，他和妻子坐在外面乘涼，他用手指在自己的大腿上寫起字來，寫著寫著，就寫到他妻子身上去了。他妻子生氣地把他的手打了一下說：“你有你的身體，我有我的身體，為什麼不寫自己的體，寫別人的體?”
鄭板橋猛然從這句話中受到啟發：各人有各人的身體，寫字也各有各的字體，本來就不一樣嘛!我為什麼老是學著別人的字體，而不寫自己的體呢?即使學得和別人一樣，也不過是別人的字體，沒有自己的風格，又有什麼意思?
從此，他取各家之長，融會貫通，以隸書與篆、草、行、楷相雜，用作畫的方法寫字，終於形成了雅俗共賞的“六分半書”，也就是人們常說的“亂石鋪街體”，成了清代享有盛譽的著名的書畫家。
毛毛蟲那種毫無意義的繞圈所導致的悲劇還說明：在實際工作中“一分耕耘，一分收穫”的神話並不存在，我們不能只注意自己做了多少工作，
而且還要關注這些工作帶來多少成果，也就是人們常說的績效。如果沿著一個錯誤的方向，老是跟在別人後面走，可能會付出很多無謂的努力，只有找到一個新的方向和思路，才能有更多的收穫。
做學問如此，做生意賺錢又何嘗不是如此呢？
有一年，市場預測表明，該年度的蘋果將供大於求。這使眾多的蘋果供應商和行銷商暗暗叫苦，他們似乎都已認定：他們必將蒙受損失！可就在大家為即即將到來的損失長籲短歎時，聰明的某甲卻想出了絕招！他想：如果在蘋果上增加一個“祝福”的功能，即，只要能讓蘋果上出現表示喜慶與祝福的字樣兒，如“喜”字“福”字，就准能買個好價錢！
於是，當蘋果還長在樹上，他就把提前剪好的紙樣貼在了蘋果朝陽的一面，如“喜”、“福”、“吉”、“壽”等。果然，由於貼了紙的地方陽光照不到，蘋果上也就留下了痕跡——比如貼的是“福”，蘋果上也就有了清晰的“福”字了！這樣的蘋果的確少見，這樣的創意也的確領先於人，正因為他的蘋果有了這種全新的祝福的功能—— 而這又是別人所沒有的，他果然在該年度的蘋果大戰中獨領風騷，賺了一筆大錢！
轉眼到了第二年，他的這一手別人學會了，但仍然是他的蘋果賣最火，為什麼？因為他的點子想得更絕，他的蘋果上不僅僅仍然有“字”，而且還能鼓勵青睞者“成系列地購買”。原來，他早已將他的蘋果一袋袋裝好，且袋子裡那幾個有字的蘋果總能組成一句甜美的祝詞，如“祝你壽比南山”、“祝你們愛情甜美”、“祝您中秋愉快”、“永遠懷念你”等等。人們再度慕名而至，紛紛買他的蘋果作為禮品送人！
所以，當生活和工作遭遇挫折或陷入停頓時，我們不能再像毛毛蟲那樣做毫無意義的努力，而應該轉變思路和善於另闢蹊徑，以便更有技巧、更有效率地工作，從而達到事半功倍的效果。
毛毛蟲定律告訴我們不能盲目的因循守舊，墨守成規，一成不變。在試驗中，我們可以發現，毛毛蟲之所以最後精疲力竭而死，是因為它們盲從，而不思改變現狀的方法。在這個弱肉強食、適者生存的時代，如果盲目的聽信權威，就會陷入巡迴枯竭的境地。在現實中，花盆的邊緣象徵著一個產業在前人的基礎上已經制定的成熟的規章，而可供新的創業者食用的桑葉早就被瓜分殆盡。在創業實踐中，我們不可以輕易踏進一個已經發展成熟，有其既定規則的領域，並且已無發展空間的領域。我們是需要轉變思路，尋求更大的發展空間。
有一則很有意思的小故事。話說，某座小島上發現了大量的金礦，許多人紛紛來此淘金，不久後，一個商人也想加入到淘金隊伍中。但是首先他沒有大量的資金，無法購買大型的機器，其次，他錯過了最佳的採礦時間，金礦的數量每況愈下。剛好此時，有一個公司願意低價轉讓自己的採礦設備。現在他面臨著選擇，要不要購買這個設備，然後抓住最後的機會，撈上一筆。最後，經過深思熟慮，這個年輕人決定買一條船，負責小島到陸地之間的航運，運送工人和礦石。
最後這個商人賺了很大一筆錢。
商人很明智，沒有在大家盲目投資跟進淘金產業的時候也選擇盲從，而是選擇了其他途徑，在不遠處的地方發現了更廣闊的商機。這就是聰明的毛毛蟲，在大家還在原地踏步的時候，自己另闢蹊徑，找到了更適合的方向。
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